Первичные элементы на основе лития появились в начале 70-х годов прошлого века и быстро нашли применение благодаря малому весу, большой удельной энергии и другим достоинствам. Таким образом, было осуществлено стремление производителей создать химический источник тока с наиболее активным восстановителем - щелочным металлом. Это позволило значительно повысить как рабочее напряжение аккумулятора, так и его удельную энергию. Если разработка первичных элементов с литиевым анодом увенчалась сравнительно быстрым успехом, то создание литиевых аккумуляторов натолкнулось на принципиальные трудности, преодоление которых потребовало более 20 лет.

  После множества испытаний в течение 1980-х годов выяснилось, что проблема литиевых аккумуляторов связана с литиевыми электродами. Процессы, происходившие при эксплуатации литиевых аккумуляторов, в конце концов, приводили к бурной реакции, получившей название "вентиляция с выбросом пламени". Из-за свойственной металлическому литию нестабильности, особенно в процессе заряда, исследования сдвинулись в область создания аккумулятора без применения лития, но с использованием его ионов. Хотя литий-ионные аккумуляторы обеспечивают несколько меньшую энергетическую плотность, чем литиевые аккумуляторы, тем не менее Li-ion аккумуляторы более безопасны при обеспечении правильных режимов заряда и разряда.